指すはリオデジャネイロ五輪と東京五輪。女子ビーチバレーの強化に取り組む京都・福知山成美バレーボール部の中心選手が石坪聖野（さとの）（３年）＝京都・桃映中出身＝だ。今年10月に高校生としてただ一人、ビーチバレー日本代表に選出。世界に羽ばたく妖精が誕生した。（文・写真　坂祐三）

校舎裏手の小高い丘の上に、こんもりとした林に囲まれたビーチバレーコートがある。全国でも珍しい専用コートで、石坪は他の部員と砂まみれになりながら練習に明け暮れている。「ビーチバレーは風や自然環境を考えながら、瞬時の判断で戦略的にプレーするのが面白いんです」と語る。

松田英人監督（46）の方針の下、バレーボール部女子は３年前からビーチバレーに特化して活動。部員９人の少数精鋭で、今年８月に愛媛県で行われた高校女子最高峰の大会「マドンナ・カップ」で、１位から３位を独占する快挙を成し遂げた。石坪と池内文香（３年）＝同・南陵中出身＝のペアは３位だったが、石坪の海外遠征の影響や、池内の足の故障があった中で地力を見せた。

高校生で日本代表入り

 

バレーボールをしていた石坪が小学５年の時、松田監督がその素質にほれ込んだ。「中３で進路を決める時期に、うちでビーチバレーをやらないかって誘われたんです」と、石坪は転向を決めた理由を話す。

170㌢と大柄ではないが、長い手足が実際よりも体を大きく見せる。日本代表では、現在のナンバーワンプレーヤー草野歩（28、ミキハウス）とペアを組み、世界を相手に戦う。３年後のリオ五輪、７年後の東京五輪へアタックする。

「（７年後は）いい年齢だと思っています」　石坪は瞳をきらりと輝かせた。

ビーチ特化３年目
◆チームメモ　ビーチバレーに特化して３年目。部員は３年生２人、２年生４人、１年生３人。８月のマドンナ・カップでは北村咲幸、若井衣有の２年生ペアが優勝。坪内紫苑、蓮見真歩の１年生ペアが２位だった。

女子硬式野球部も
◆福知山成美　京都府福知山市にある全日制の私立校。2000年に福知山商から改称。部活動が盛んで、硬式野球部は甲子園に春１度、夏４度出場。09年には全国で６校目となる女子硬式野球部が創部された。