市川真人（静岡学園３年）は、204センチ104キロの規格外の体格と明るく前向きな性格の持ち主だ。冬の県新人大会で19年ぶりに東海大会へ進出を決めるなど、躍進を遂げている。頼もしい大黒柱は、仲間たちをさらに高みへ引っ張り上げられるか。大学生主体のキャンプに参加し、成長し続ける姿を追った。 （文・写真 青木美帆）

シュート力に自信

シュートは得意だが、ドリブルは 苦手。コツコツと改善中だ

２月後半から３度にわたって行われたU22男子日本代表の候補合宿。市川真人は最年少で選ばれ、最後の第三次合宿まで参加した。「２次で落ちると思っていたので、自分でも驚きました」と笑う。

恵まれた体格を生かして、強豪校の留学生センターと１対１で戦える希少な存在。柔らかいシュートタッチも大きな武器で、U22の合宿中には、先輩たちの多くが失敗した「30分間で３ポイントを10本連続で決める」という課題に成功している。「シュートは自信があります」と胸を張る。

１点差の敗北、胸に

バスケットボールを始めたのは小学２年生。当初は体力をつけることが目的だったが、徐々に競技の楽しさを感じられるようになった。中学入学当時185センチだった身長は、卒業時に201センチに。県外の強豪校からもスカウトが来た中、先輩たちの優しさや学習環境にひかれて静岡学園に入学した。

冬の県新人大会で静岡学園は３位入賞を果たし、19年ぶりに東海大会に進んだ。市川は東海大会２回戦で30点を挙げる大活躍だったが、チームは１点差で敗北。「自分たちはもっと上に行けるはずのチーム。自分も40点とれた。勝てなかったことが腹立たしかった」と悔しさを隠さない。

チームに何が足りないのか。大学生主体の合宿に参加して、分かったことがある。「先輩たちは練習に対する意欲がすごく高くて、特にディフェンスのときによくしゃべる。でも自分たちのチームはそれができていない」

誰よりも大きな声で

合宿で得た気づきを持ち帰り、練習中は誰よりも大きな声で仲間を鼓舞し、的確な指示を与えるようになった。監督でなく市川が練習を中断し、練習の修正ポイントを伝えることも。

近野修監督は「以前はこういうことができる選手ではなかった」と、その成長を頼もしく見つめている。

22歳で迎える2023年のワールドカップ出場とＢリーグ入りを目指す大器は、心身ともにまだまだ成長中。最終学年となる今年度は、まずはチームを静岡１位に導くことが目標だ。

Q＆A　中３でダンク成功

Q　試合前のゲン担ぎは？

A　TWICEやBLACKPINKなど、韓国アーティストの曲を聴くことです。

Q　得意教科と苦手教科は？

A　得意なのは英語。苦手なのは数学です。

Q　好きなバスケット選手は？

A　NBAだとニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）、Bリーグだと桜木ジェイアール（シーホース三河）です。

Q　息抜きの時間には何をしますか？

A　「2K」というバスケのゲームをすることです。

Q　初めてセレクションにかかったのはいつですか？

A　中学２年生のときに、U14の育成キャンプに参加したのが初めだと思います。

Q　初めてダンクシュートができたのはいつですか？

中学３年生のころです。静岡学園に練習に来ていて、体幹トレーニングをやった後に挑戦してみたら……成功しました（笑）。

いちかわ・まさと　2001年9月20日、静岡県生まれ。磐田市立南部中出身。入学時は運動能力があまり高くなかったが、現在は体力テストで学年14位に入るまでに成長を遂げた。204センチ104キロ。