【ウインターカップ2014】男子　明成（宮城）　2年生チームで2連覇

決勝で31得点を稼ぎ、優秀選手賞に選ばれたエースの八村塁

第45回全国高校バスケットボール選抜優勝大会（ウインターカップ）が12月23日から29日まで東京体育館で行われた。男子決勝は、明成（宮城）が全国高校総体（インターハイ）覇者の福岡大大濠（福岡）を71-69で破り、2年連続3度目の優勝を果たした。女子決勝は、桜花学園（愛知）が昭和学院（千葉）を72-67で下し、3年連続20度目の優勝を達成した。
（文・青木美帆、写真・幡原裕治）
 
　八村塁（2年）＝富山・奥田中出身＝がボールを高々と放り上げた。金銀にきらめく紙吹雪の中で固く抱き合う5人の選手は、全員2年生。若いチームが高校バスケットの最高峰に立った。
 
残り34秒で逆転
 
　前回大会と同じカードとなった決勝。明成は序盤から劣勢だった。しかし試合終了まで残り2分を切ったタイミングで、三上侑希（2年）＝北海道・東海大四中出身＝のシュートで同点とし、残り34秒で八村がタップシュートを決めて逆転に成功すると、そのまま逃げ切った。
 
　明成は昨夏のインターハイでも決勝まで勝ち上がり、福岡大大濠と対戦した。しかしU-17世界選手権に出場する八村と納見悠仁主将（2年）＝神奈川・横須賀学院中出身＝を欠き、53-74で敗れた。
 
　「『（八村と納見の）2人がいないから負けた』と言われることが、すごく悔しかった」という増子優騎（2年）＝新潟・本丸中出身＝をはじめ、選手たちは悔しさに泣いた。佐藤久夫監督（65）からは「涙はウインターカップにためておけ」と声を掛けられたが、それでも涙が止まらなかった。
 
厳しい練習が底力に
 
　「ウインターカップは全員で絶対に勝とう」。気持ちを一つにして、チームは再始動した。3年生と同じレベルの技術、体力、精神力を求める佐藤監督の指導や大学生との練習試合を、選手たちは口をそろえて「つらかった」と振り返る。しかし、この厳しい練習で鍛えた底力が、ウインターカップ決勝での劇的な逆転勝利につながった。
 
　チームが来年度に目指すのは、もっと大きな記録だ。納見は「来年はプレッシャーを楽しみながらインターハイから優勝したいし、ウインターカップも3連覇を狙います」と抱負を語った。