全国高校総体男子棒高跳びで優勝した江島雅紀

全国高校総体（インターハイ）陸上の男子棒高跳び決勝が７月30日に岡山市のシティライトスタジアムで行われ、江島雅紀（神奈川・荏田３年）が自身の持つ高校記録を１センチ更新する５メートル43で優勝した。（文・小野哲史、写真・幡原裕治）

２回失敗からのビッグタイトル

江島は今季の高校ランキングで２位に30センチの大差をつける、断トツの優勝候補だった。しかし、油断も慢心もなく、かと言って重圧に押しつぶされるような精神的な弱さもなかった。６月に負った肉離れの影響で万全のコンディションではない中、うまく体力を温存しながら、４メートル90と５メートル15は１回でクリア。５メートル25は２回失敗して追い込まれたが、「（１週間前の）世界ジュニアでも予選・決勝とも３本目で跳べた自分がいるので諦めなかった」と、３回目の跳躍を確実に成功させて、初の高校ビッグタイトルをたぐり寄せた。

全国高校総体男子棒高跳びで優勝した江島雅紀

昨年のスランプからメンタル成長

昨年のインターハイでも優勝候補に挙げられながら、夏に陥った極度のスランプで11位と惨敗に終わった。「去年は『まだ来年がある』とか『２年生だから負けても仕方ない』と、どこかに言い訳を用意していました。あれから１年が経って、今に集中できるメンタルが身につきました。今年は５メートル以下だった試合が一度もないので、そこは成長できた部分だと思います」と、この１年間での自身の成長を感じている。

世代ナンバーワンでもおごらず進化

今季は技術の面でも上を目指そうと、助走の歩数を増やし、ポールも操作はやや難しいが、より反発をもらえるものに変えた。海外選手の跳躍を参考にし、自分の跳躍に生かそうともしている。実力の面ではすでに世代ナンバーワンに上り詰めていた江島だが、「どんな選手からでも学べることはある」と、記録更新への貪欲な姿勢は尽きることがない。それが５月のゴールデングランプリ川崎で樹立した高校記録の更新につながった。

決勝ではその後、ジュニア日本記録更新を狙った５メートル51こそ成功しなかったが、跳べる手応えはつかんだという。「今日は全部出し切れた感じがあって、今はとても気持ち良いです」と、江島は満面の笑みで喜びに浸っていた。