全国高校定時制通信制卓球大会が８月14日～ 16日、東京で開催された。定時制、通信制の高校で学ぶ生徒を対象とした大会に、今年もさまざまな思いを胸に秘めた選手たちが集まった。

「もっとうまくなりたい」と話す八代工（熊本）の和田流星（１年）＝熊本・八代四中出身＝は、昼間は実家の手伝いをしながら、夜は同校の定時制に通う。練習時間は多くて２時間が限度。そのため、休日は地元のクラブチームの練習に参加して今大会を目指した。

開陽（鹿児島）の通信制で学ぶ工藤直樹（３年＝写真左）＝鹿児島・日当山中出身＝は団体戦に出場。ダブルスでペアを組む森岡勝俊（３年＝写真右）＝同・鹿児島南中出身＝とは、仕事の都合でなかなか練習日を設けることができず苦労した。「二人で練習できたのは１、２回。もっと密度の濃い練習をして来年もまた出場したい」と力強く語った。参加選手の卓球へ懸ける思いは、今年も熱いものばかりだった。 （ 文・写真　東憲吾）