第36回全国高校ハンドボール選抜大会（3月25日〜30日、静岡県エコパアリーナほか）に出場した彦根総合（滋賀）。部員わずか９人の部が、初の全国出場を果たした裏には、毎日ヘトヘトになるまで続けてきたフィジカルの強化があった。（文・写真 白井邦彦）

７人競技のハンドボールで、部員数９人は選抜出場校の中でも異例の少なさだ。競技経験者は３人。紅白戦もできない環境で、早瀬司監督（37）が徹底したのはフィジカル強化だった。「初心者が２年で経験者に勝つのは難しいが、フィジカルだけなら互角に渡り合うこともできる」

練習はほぼ毎日。週に１度は必ず筋トレの日を設ける。普段の練習日も、シュート練習などの合間にフィジカル強化のメニューをこなす。

例えば５㌔のメディシンボールを使った１対１。守備の選手はメディシンボールを抱えて、攻撃選手のフェイントに対応する。とにかくよく走り、声を出す。練習の最後は腕立てと腹筋で総仕上げ。終わった時には、全員が立てないくらいにヘトヘトだ。

エースの柿木裕太（３年）＝滋賀・瀬田中出身＝は、１年生の時にベンチプレスで20㌔しか挙げられなかったが、今では70㌔を挙げるまでになった。「試合で当たり負けしなくなった」と話す。GKの木戸和馬（３年）＝同・朝桜中出身＝は「スタミナがつき、試合中に集中力が切れることがなくなった」と手応えを感じている。

選抜大会は１回戦で市岐阜商（岐阜）と対戦し、16―29で敗れた。主将の橋本侑典（３年）＝同・老上中出身＝は「もっとフィジカルを強化して、インターハイ初出場を目指す」と話した。