第42回全国高校ハンドボール選抜大会が３月23～29日、千葉県と埼玉県の各地で開催された。男子は香川中央（香川）が９年ぶり３回目の優勝を果たした。女子は明光学園（福岡）が創部５年目にして日本一に輝いた。（文・写真 小野哲史）

スピードを生かしたプレーで香川中央の攻撃陣をリードした木太隆雅

異動する監督、胴上げを

20年連続27回目の出場となった香川中央（香川）は、現チームが始動した昨秋以降、思うような成長が見られず、河合哲監督は「全国で優勝できる確率は30％しかないぞ」と、いつも厳しい言葉で選手に危機感を持たせていた。「うちは攻撃力がないので、シュートが入らなくても守る。入っても守る」（河合監督）ことを目指し、守備の強化に多くの時間を割いた。

今大会の直前、19年間チームを率いてきた河合監督が、４月から他校への異動を発表した。「『最後に先生を日本一の監督にして全員で胴上げしよう』というのが、チームの合言葉になった」（主将の田井健志・３年）

後半に猛攻撃

四国大会を１位で通過したが、今大会は初戦から苦しい戦いが続いた。準々決勝の浦和学院（埼玉）戦は、「会場のほとんどが相手の応援で完全アウェーの状態だった」（田井）が、接戦を粘り強く制して勝ち上がった。決勝でも相手の３点リードで前半を折り返し、後半はその差を５点に広げられた。しかし、「ここまで来て負けるわけにはいかない。今度は俺たちが追いつく番だ」（田井）と、後半16分以降の猛攻で一気に逆転した。

有言実行のエース

ディフェンスを軸に戦うチームにあって、攻撃の柱として奮闘したのが、エースの木太隆雅（３年）だった。「全ての試合で10点以上取って活躍する」と自身に課した通り、全５試合で２桁得点をマーク。大会の最優秀選手に選出されている。

それでも木太は「これで満足することなく、次のステージでも勝てるように頑張りたい」と語り、田井も「まだ課題は多い。一回り成長した姿で、インターハイや国体に臨みたい」と、さらなる成長を誓う。

 
【TEAM DATA】
1989年創部。部員29人（３年生11人、２年生７人、１年生11人）。主な実績は全国高校総体（インターハイ）1994年優勝、2002年３位、全国選抜94年と10年優勝、04年準優勝、09年と13年３位、国民体育大会13年準優勝など。