令和で最初の全国高校野球選手権大会。６月下旬から全国各地で甲子園を目指す戦いが行われている。九州大会の注目校と選手をピックアップした。（文・写真　手束仁）

安定感あるエース長尾（大分）

大分・長尾凌我
明豊・大畑蓮

センバツ出場校の大分ではエースの長尾凌我（３年）が安定している。まず大崩れしないので、安心感がある。甲子園でも松山聖陵を８安打１失点に抑えている。打線もパンチ力のある中尾拓士（３年）と足立駿（３年）を中心に強力だ。甲子園では強打の横浜打線を抑えて注目されたのが大畑蓮（大分・明豊・３年）で、チームをベスト４に導く勢いにもなった。大分大会ではこの２校の対決も見どころとなる。弥富（いやどみ）紘介（福岡・筑陽学園・３年）も小柄ながらも、遠くへ飛ばす力を持っている。打線が爆発すれば一気に福岡大会を制する勢いは十分だ。

今春のセンバツに21世紀枠代表で選出された進学校の熊本西（熊本）はエース霜上幸太郎（３年）がクレバーな投球でチームを引っ張る。熊本大会では九州学院、秀岳館などの強豪校に食い下がれるかというところも注目したい。