12月27日から１月７日まで大阪・近鉄花園ラグビー場で開催された第93回全国高校ラグビー大会（花園）。メディアやファンの注目を一身に集めたのが、ベスト８に入った報徳学園（兵庫）の超高校級ＣＴＢ梶村祐介（３年）＝兵庫・天王寺川中出身＝だ。
（文・写真　斉藤健仁）

日本代表合宿に参加

梶村は昨年９月と10月にあったラグビーの日本代表合宿に、高校生ながら唯一招集された逸材。

幼稚園でラグビーを始め、小学校まで水泳もしていたが「ラグビーの方が向いている」と、中学校から楕円球を追うことに専念。地元の伊丹ラグビースクール時代からの友人、ナンバー８前田剛主将（３年）＝同・長尾中出身＝とともに報徳学園に進学した。

 

昨年度の花園は３回戦で敗退。今年度は「ＦＷも大きいチームなので、日本一を狙っています！」と全国大会に向けて練習に精を出していた。そして昨年９月、日本代表合宿の参加メンバーに選ばれたことを知る。「ビックリして言葉が出なかった。監督に授業前に言われたので勉強が手に付かなかった（笑）」

その前兆は昨年８月にあった。梶村は台湾で行われたU19アジア選手権のメンバーに選出され、大学生に交じって３試合に先発出場。持ち前の突破力で３トライを挙げた。実は、一昨年の春に左肩を脱臼したことをきっかけに、１年間、練習後などにウエートトレーニングを個人的に行っていた。それが功を奏した。現在、ベンチプレスは最高130㌔。ラダートレーニングなども欠かさず、「走るスピードを落とさずに、体重を83㌔から96㌔に増やすことができました」。

優勝逃すも悔いなし

迎えた花園。１回戦はシードされ、初戦となる２回戦で黒沢尻北（岩手）と戦った。梶村はマークされながらもパスやキックでチャンスをつくり、自身の１トライを含む４トライに絡む活躍を見せた。

３回戦は石見智翠館（島根）に苦戦し、20－20の同点ながらトライ数の差でベスト８に進出した。

準々決勝では、今大会優勝することになる東海大仰星（大阪）に前半こそ２トライを先制して善戦したが、17－66で敗れた。副将としてチームを16年ぶりのベスト８に導いた梶村は「日本一になれなかったことは悔しいですが、満員の中でプレーできて楽しかった。花園に２回出場できたことは良い思い出となりました」と振り返った。

４月からは、前田とともにラグビーの強豪・明治大に進学する予定だ。「次のステージこそ優勝を目指したい」という梶村の顔に涙はなく、３年間の部活動をやり切ったすがすがしい表情だった。

【かじむら・ゆうすけ】
１９９５年９月1日生まれ。今年度の高校日本代表候補。Ｕ19メンバー。昨年９、10月には日本代表候補の強化合宿に招集される。１８０㌢、96㌔。