【全国高校駅伝】女子　大阪薫英女学院（大阪）　逆転で初優勝

「全員がエース」の気持ちで一つになった大阪薫英女学院

男子第65回、女子第26回全国高校駅伝大会が12月21日、西京極陸上競技場（京都）を発着するコースで行われ、男子（7区間42.195キロ）は世羅（広島）が2時間2分39秒で3年ぶり8度目、女子（5区間21.0975キロ）は大阪薫英女学院（大阪）が1時間7分26秒で初の栄冠に輝いた。
（文・写真　中尾義理）

29秒差を挽回

大阪薫英女学院に歓喜の瞬間が訪れた。9度目の全国高校駅伝挑戦で初優勝。右手を突き上げてゴールに飛び込んだ、5区の加賀山恵奈（3年）＝大阪・北池田中出身＝は「全員が優勝をつかむ気持ちでしたが、今はまだ信じられません」と声を弾ませた。

1区を託された嵯峨山佳菜未（1年）＝兵庫・塩瀬中出身＝が、先輩たちからの「弱気になるな」とのエールに区間2位の快走で応えた。
　続く2区は昨年8月のユース五輪3000メートルでアフリカ勢らを抑えて優勝した高松望ムセンビ（2年）＝大阪・大阪薫英女学院中出身。プラン通りに首位に立ったが、区間後半で立命館宇治（京都）に逆転を許した。

挽回を課された3区。5区加賀山の双子の姉・実里（3年）＝同・北池田中出身＝が懸命に追ったが、首位との差は29秒に開いた。それでも安田功監督には勝算があった。4区の前田梨乃（2年）＝大阪・東雲中出身＝は、立命館宇治の4区選手に近畿高校駅伝の同区間対決で29秒差をつけた実績があった。
　前田は経験と自信を胸に差を縮め、3キロ区間の残り500メートルで並び、一歩先に5区の加賀山恵奈へたすきをリレーした。

全員がエース

加賀山恵奈は「今年のチームは、誰かがダメでも総合力がある」と胸を張る。「エース任せにしないチーム」を目指して練習してきたチームにふさわしい、「全員がエース」の初優勝だった。区間6位だった高松は「実力を発揮できたわけじゃない。来年取り返す」と、個人の走りでのリベンジを誓う。安田監督は「初優勝を新たな始まりとして、歴史をつくっていきたい」と宣言。連覇へとたすきをつなぐ。