第11回国際地学オリンピック日本代表の４人。左から、越田勇気君、押見祥太君、土屋俊介君、中桐悠一郎君（８月29日の表彰後に＝地学オリンピック日本委員会提供）

世界の高校生が地学の問題に挑む「第11回国際地学オリンピック」（IESO）が8月22日から29日までフランスで開かれ、日本代表の高校生４人は、金メダル２個、銀メダル２個を獲得した。文部科学省と地学オリンピック日本委員会が発表した。

世界29カ国・108人が参加

大会には、世界29カ国・地域の108人が参加し、筆記と実技の試験に挑んだ。参加者の上位約10％に金メダル（今回は11個）が、続く約20％に銀メダルが、続く約30％に銅メダルが与えられる。

日本代表４人は、1924人が応募した国内大会で選抜された。金メダルを獲得したのは、押見祥太君（東京都立小石川中等教育学校６年）と土屋俊介君（神奈川・聖光学院高校３年）。銀メダルが、越田勇気君（東京・海城高校３年）と中桐悠一郎君（北海道・立命館慶祥高校３年）。日本代表は2008年の派遣開始以来、10年連続全員がメダルをとっている。金メダル獲得は８年連続。今年の日本代表の金２個、銀２個は、中国（金３個、銀１個）に続き、台湾と並ぶ好成績だった。

地球史のスケール身に付けられる

押見君は学校では天文研究会に所属。地学の魅力は「地球史のスケールを身に付けることができるところ」という。土屋君は学校の地学天文学部の活動がきっかけで大会に参加した。「地学といっても物理、化学、生物とつながるところが多々あり、多面的な知識が得られる」と魅力を語る。

越田君も学校では地学部員。「昨年、学校の先輩が日本代表になったので、それに続こうと頑張りました」と代表になるまでを振り返る。昨年の物理オリンピック国内大会で上位に入り、物理の日本代表候補にもなった。中桐君は学校の自然科学部に所属。「考えることが好き」といい、昨年の国際生物学オリンピックでも銀メダルを獲得したほか、数学オリンピック国内大会にも参加してきた。「科学オリンピックは、その教科について深く学習できるだけでなく、本選では全国の同世代の科学好きの仲間と交流でき、楽しい」と後輩への参加を呼び掛ける。

来年の第12回大会はタイで開かれる。代表選考を兼ねる第10回日本地学オリンピックの募集は、９月１日から11月15日まで。予選は12月17日に開催される。