１年生の時から世代別日本代表に 選ばれているエースの鈴木透生

世界を目指す名門

30メートル×20メートルのプールで１チーム７人の選手がゴールを争う水球。秀明英光（埼玉）は４度のインターハイ優勝を誇る名門チームだ。全国制覇はもちろんのこと、国際大会で活躍する選手の育成をモットーに掲げ、リオデジャネイロ五輪には３人の卒業生を送り込んだ。全国から志の高い選手が集まる中、大学生主体の世界ジュニア選手権日本代表に選出された鈴木透生（３年）も「日本代表に入る目標をかなえるには、ここしかない」と、山形から門をたたいた。

チームは昨年、インターハイ決勝で金沢工（石川）と対戦し、１点差で敗れた。主将の青
山直輝（３年）は「決めなければならないシュートを外してしまった」と振り返り、鈴木「相手のパワーに対して、得意のカウンター攻撃で勝負できなかった」と続ける。主力が県選抜として出場した９月の国体決勝でも、金沢工主体の石川選抜に再び１点差の敗北を喫している。

練習が結実しリベンジ

今年度は「絶対に頂点を取る」（青山）という強い気持ちで、さまざまな強化に励んだ。伝統の「電光石火」の攻撃を高めるため、フットワークには特に力を入れた。５㌔の重りを体につけて水中に入り、何十種類もの独自のメニューで水球特有の足さばきを磨く。「最後の方は疲れて沈みそうになります」と鈴木は笑う。

団結力を養うために、選手ミーティングも実施するようになった。毎朝、前日の練習を受けての課題を全員で確認しつつ、一人一人が時事的な話題を絡めながら、その日の目標を発表。これらの取り組みが実を結び、３月の全日本ジュニア（U17）選手権ではついに金沢工を破って日本一に輝いた。「大きな自信になりました」と、青山はうなずく。

グランドスラム目指す

高校水球界では全日本ジュニア、インターハイ、国体の３大タイトルを制することを「グランドスラム」という。鈴木は「グランドスラムをするためにも、インターハイは大差をつけて敵なしで優勝したい」と、意気揚々と先を見据える。インターハイの優勝回数を意味する４つの星が刻印された水着に、この夏、新しい星が加わる。 （文・写真 青木美帆）

TEAM DATA

秀明英光男子水球部 1985年創部。部員20人（３年生11人、２年生６人、１年生３人）。校訓の「知・技・心」を礎とし「水で野獣、陸で紳士」がモットー。浜田卓監督だけでなく、山本竣太教諭、吉里優香教諭、リオ五輪代表の大川慶悟も指導を行い、加藤英雄・秀明学園水球部総監督（秀明大教授・女子日本代表監督）がけん引する。