昨年の夏、アメリカで1カ月間の短期留学をしましたが、今も後悔していることがあります。留学を考えている人に向けて、私が失敗から得た学びをシェアします。（高校生記者・オムライス＝1年）

もじもじしたまま友達作れず

留学前は「現地でどんな話をしようか」とネタを仕込み、たくさんの友達と出会えるのを楽しみにしていました。ですが、現地で同世代の人を前にすると、「間違えたらどうしよう」「伝わらなかったら恥ずかしい」とネガティブな気持ちが強くなり、自分から積極的に話しかけられなかったんです……。

英語の間違いにとても敏感になってしまい、もじもじすることが多い状況でした。大人とは話せましたが、年の近い友達は作れませんでした。

留学先で歌を教えてくれたボイストレーナーの先生とツーショット

語彙力が足りず勘違いされ

もう一つの後悔は「単語の勉強をもっとしておくべきだったこと」です。

ホストファミリーとの会話で、文法が多少あいまいでも、単語でやり取りは成り立つと気付きました。簡単な単語だけでしのげる場面もありますが、自分の気持ちを細かく表現するには語彙力が必要です。例えば、公園で芝生が「くすぐったい」と言いたかったとき、英語がわからず“It hurts.”と言ってしまい、ケガをしたと勘違いされてしまいました。

出発前の準備は十分に

「現地に行けば英語が話せるようになる」と思う人もいるかもしれませんが、そう甘くはありません。出発前から勉強しておくのが大切です。

文法よりも単語を、完璧よりも挑戦を意識してみてください。話しかけてみなければ、何も始まりません。短期留学であればあるほど、限られた時間でいかに自分を出せるかが重要です。

留学先で食べたハンバーガー。ポテトが大盛りだった

恐れず挑戦する気持ちで飛び出そう

留学するなら、「間違えても大丈夫」という気持ちで飛び込んでみてください。準備は必要ですが、全部整ってから動くのでは遅すぎます。

私自身は反省もありますが、それでも挑戦した経験はかけがえのないものになりました。これから留学するみなさんが、後悔のない時間を過ごせるよう願っています。

オムライス　東京都在住。ミュージカル部所属。趣味は歌うこと、井の頭公園のベンチで池を眺めつつ現実逃避すること。将来の夢は生のダヴィデ像を見ること。