寒い時期に小腹がすいたとき、コンビニで買う中華まんが恋しくなります。セブン―イレブン、ローソン、ファミリーマートの大手コンビニ3社の中華まんを高校生記者に食べ比べてもらいました。肉まん、あんまん、ピザまん、変わり種……コンビニごとにそれぞれどんな違いがあるのか、要チェックです。(高校生記者=Emma・2年、あまおう・2年、枝田まめ・2年、りこぴん・2年)
1、やっぱりこれ! 王道の肉まん
寒さがこれからどんどん厳しくなってきますね。そんな皆さんを温めるのが……肉まんです! 一段と冷え込む季節こそ肉まんがよりおいしく食べられると思います。皆さんもほっかほかで熱々のコンビニの肉まんを食べて温まりませんか?

■ゴロゴロ入ったタケノコがアクセント
「肉まん」(セブンイレブン、税別=130円)

セブンイレブンで販売されている中華まんは、カレーやお菓子でおなじみの新宿中村屋が手がけています。
【皮】
外側は硬めの生地でかなり弾力のある厚めの皮でした。
空気を多めに含んでいて、ひとかみするごとにふんわりさを感じられます。皮だけで食べてみるとほのかに甘みを感じました。
【具】
今回食べ比べた肉まんの中で一番具材が大きくカットされていて食べ応えがあったのがセブンイレブンの肉まんです。ゴロゴロっとしたタケノコが食感のいいアクセントになり、食べ飽きず口の中を楽しませてくれるそんな肉まんでした。
【大きさ・見た目】
大きさは拳より一回り大きいくらいで、私にとっては、1つで十分満足することができるボリュームでした。外側はしっかりとくぼみがあり、中央が盛り上がっているのがセブンイレブンの特徴です。

■肉汁あふれるジューシーさ
「熟成生地の本格肉まん」(ファミリーマート、税抜き121円)

【皮】
セブンイレブンと同じくらい厚めの生地ですが、手で割ったときに生地が少し伸びてやわらかさを感じました。またほんのりとした甘みもありました。
【具】
ファミマの肉まんは、濃いめの味付けで豚肉と鶏肉の両方を使用しています。驚いたのは、割ったときに肉汁が出てきたことです! 食べてみるとそのジューシーなお肉が口の中いっぱいに広がりました。
たけのこは大きくカットされていましたが、反対にお肉は口の中ですぐに広がるよう比較的小さめにカットされていました。
【大きさ・見た目】
中華まんに共通する包んだときの線が他の肉まんよりも薄く凹凸が少なめです。また、断面を見ると、お肉と皮の間に隙間がほとんどなく、みっちりとお肉が入っているのがファミマの肉まんの特徴です。

■皮が薄め、こしょうがピリッと効いてる
「ジューシー肉まん」(ローソン、税抜き121円)

【皮】
今回食べ比べた中で一番皮が薄く、もちもちしていて指にくっつく程だったのがローソンの肉まんです。皮が薄いので口の中で具と生地が分離せず一体となっておいしさが口いっぱいに広がりました!
【具】
こしょうが効いてピリっとした具は、甘さ控えめの生地とよく合います。また、具は全体的に小さめですが、お肉はほろほろっとくずれる程やわらかかったです。
【大きさ・見た目】
ローソンの肉まんは、他の2つよりも皮の色が一番白く、大きさもほんの少しではありますが小さめのような気がしました。

2、甘いものを食べたい時はあんまん
今日はなんだか甘いものが食べたい気分……そんなときはとろっとあんことふっかふかの生地に包まれたあんまんを選びたいですよね。3商品、どんな違いがあるでしょうか。
■舌触りなめらかなこしあん
北海道産小豆のこしあんまん(ごま風味)(ファミリーマート、130円=税込)

【皮】
真っ白な皮はモチモチしていて、他社のものと比べて少し分厚めでした。個人的に、皮自体の味は一番おいしかったです。
【具】
ごまの味がほんのりとして強すぎず、とてもいいアクセントになっています。甘さも控えめなので、甘いものはたくさん食べられない……という人でも最後まで楽しめます。3社の中で、一番滑らかで舌触りのいいこしあんでした。
【大きさ・見た目】
定規で測ってみると、直径は約8.5cmで、若干平べったく感じました。真っ白な皮に「こしあん」という焼印が押されていて、かわいらしい印象を受けます。

■ゴマの風味が一番強いねっとりあんこ
北海道小豆のごまあんまん(ローソン、130円=税込)

【皮】
いかにもごま!という感じの色ですが、ごまの味は特にしませんでした。ふわふわしていてキメが細かく、舌触りがとても滑らか。その上、軽い食感なのであっという間に食べ終わってしまいました。
【具】
3社の中で一番ごまの味が強かったです。色も真っ黒で、ごまの皮のようなシャリシャリとした食感もしました。ファミリーマートのあんまんとセブンイレブンのあんまんの中間くらいの甘さで、ねっとり系のあんこでした。
【大きさ・見た目】
直径は7.5cmでやや小さめな分、丸くて分厚かったです。グレーの皮にはごまが練り込まれていて、ごまのつぶつぶが目で見て分かります。買ってきて袋から開けた瞬間、ごまの香ばしい香りが部屋中に広がりました。

■食感がしっかりした皮は食べ応え抜群
ごまあんまん(セブンイレブン、118円=税込)

【皮】
真っ白な皮にはほんのり甘みがあってしっとりしていました。懐かしい味がして、肉まんと同じ皮を使っているのかな? と思いました。食感がしっかりしていて食べごたえがあるので、おやつだけでなくお昼として食べてもいいかもしれません。
【具】
ごまの風味はそこまで強くなく、一番甘かったです。ファミリーマートの次に舌触りが滑らかで、スタンダードで安心する味のあんこだと思いました。量は一番多かったです。
【大きさ・見た目】
直径は8cmで、見た目はThe・普通の肉まんと変わりません。他社と比べて、皮があまりツルツルしていなかったという印象があります。

3、たまにはイタリアン気分でピザまん
イタリアンな気分が楽しめるトマト味のピザまんも、中華まんの定番商品として人気です。中にチーズが入っていて、味のアクセントになっているのもうれしいですね。
■びよーんと伸びるチーズがアクセント
ピザまん(セブンイレブン、130円=税抜)

【皮】
皮に特別な味付けがしているわけではありませんが、もちもちでしっとりとしています。
中の具と一緒に食べても存在感があり、しっかりめの生地なのに肉まん特有のべちゃっとした印象は全くありませんでした。
【具】
具はシンプルにトマトソースとチーズ。トマトの酸味は少し強めです。ほどよくとろみがついていてあふれることなく、乾燥バジルも加わってさわやかな味付けです。そこに重なるチーズもびよーんと伸びて心が躍ります。
【大きさ・見た目】
表面にはpizzaとニコちゃんマークが描かれていて、オレンジ色なのが肉まんケース内での存在感を増していました。直径10.5センチくらいです。

■優しいトマト味 ふかふかした皮がポイント
とろ〜りチーズのピザまん(ファミリーマート、121円=税抜)

【皮】
一番皮がふかふかしていて高さがありました。まるでパンのようです。持ったときに肉まん特有のふわふわした感じがあってワクワクします。
【具】
具は同じくトマトソースとチーズ。イタリア産のトマトが苦手な人でも食べられそうな優しい味で、あんのようなとろみがあり華やかな味わいです。チーズは生地の厚さに負けない、クリーミーな味でとろっととろけます。断面を見ると、他の二つに比べてチーズの量が多いです。
【大きさ、見た目】
ふかふかした丸いフォルムがかわいいです。セブンイレブンより優しいオレンジ色をしています。直径10.5センチくらいです。

■みっちりもちもちの皮 バジルの香りがアクセント
とろーりチーズのピザまん(ローソン、130円=税込)

【皮】
持った瞬間にもちもち感が伝わってきます。生地はふわふわなのにみっちりとしています。
【具】
具はトマトソースとチーズ。チーズはチェダー・ゴーダ・モッツァレラ・カマンベールの4種を使用しているため深い味わいがあります。しかしクセがなく万人受けする味です。
チーズは長く伸びるというより、ハイジのチーズのように大きく伸びます。トマトソースにはほのかな甘みがあって、ハーブと合わさってフレッシュさが感じられます。最初に来るバジルの香りが良いです。
【大きさ】
質感が、他の二つのピザまんと比べて「マット感」がある見た目です。直径10.5センチくらいと、他のものとほぼ変わりません。

4、たまには変わり種の中華まんに挑戦
ちょっと変わった味の中華まんを紹介します。個性あふれる具材で、いつもと違う中華まんにチャレンジするのも楽しいですね。
■大きめチャーシューがごろっと
とろたま炙りチャーシューまん(ファミリーマート・198円=税込)

【皮】
色は白色です。外側はモチモチで中はしっとりしていて、分厚めで、味はそんなに付いていません。
【具】
かなり大き目のあぶってあるチャーシューが、ゴロッと入っています。あんの味はしょうゆベースで甘辛く、とろみが強めです。卵の黄身風味のソースが入っていてとてもクリーミーです。
見た目では分からないものの、しょうがが入っていて食べた瞬間に香りました。しょうがの味はするため、苦手な人は注意した方が良さそうです。
【大きさ・見た目】
中華まんを開いてみると、つやつやした茶色のあんがとろけて出てきました。大きさは少し大きめで、小腹がすいたときにちょうど良い量でした。

■とろとろチーズにぴりから明太子
明太クリームチーズまん(セブンイレブン・148円=税抜)

【皮】
皮はそこまで分厚くなく、外側にキャラクターがプリントされていました。少し弾力があって、モチモチしています。味は、ほんのり甘く、皮だけでもおいしかったです。
【具】
中には、明太子とクリームチーズが入っていて、両方が混ざってトロトロしています。外側はクリームチーズ、内側は明太子、と二層に分かれています。そのため、最初はクリーミーな味わいですが、あとから明太子の辛みがピリッときます。
味は、濃いかつしょっぱいので、飽きてしまう可能性があります。牛乳などの飲み物と一緒に食べると良さそうです。
【見た目・大きさ】
大きさは普通です。普通の肉まんにはひだがありますが、この中華まんはあんまんのようにひだがありませんでした。割ってみると薄いピンク色の明太子のクリームがあって、明太子がつぶつぶしていました。
クリームはとろけ出てはきませんでした。大きさは普通ですが、味は濃いのでおなかにたまります。友達と半分こでシェアしても良さそうです。

■大学いもを食べてるみたい
蜜とろ大学いもまん(ローソン・160円=税込)

【皮】
皮には、味がついていて、甘さがありました。中華まんの生地というよりは、パンのような生地で、菓子パンみたいな食感でした。ヒダは無し。色は、うす紫色で、分厚くはなかったです。
【具】
具には、大学いも味のあんと大学いもが入っていました。あんはとても濃厚で、皮付きのさつまいもがごろっと入っていて、芋感がありました。芋はしっとり、水分多めでねっとりとしています。
皮もあんも甘めなので、しつこい味になるかと思いきや、皮とあんとの相性が抜群で、ペロリと食べられました。勉強や疲れた後の休憩時間などに良さそうです。不思議なことに、表示はされていないものの、クルミの味がしました。
【見た目・大きさ】
普通の大きさです。ひだはなく、あんまんみたいです。色映えも良く薄紫色で、さつまいもを思わせる見た目をしています。
