昨年度はインターハイと全国選抜大会で準優勝と、高校男子ホッケー界で存在感を示した今市(栃木)。当時のレギュラーが多く残る今年度は、持ち前の高い技術力に加え、メンタル面も例年以上に強化してきた。いよいよ始まるインターハイは、国体、選抜大会の制覇も目指して掲げた目標「高校3冠」への第一歩になる。(文・写真 小野哲史)
日本代表トリオが軸
6月9、10日、東京で行われた関東大会。初日の第1試合で東海(茨城)に勝利し、5年連続30回目のインターハイ出場を決めた今市だったが、試合後の選手に笑顔はなかった。「もっとあるはずの攻撃力を出せなかった」(福田敏監督)からだ。
主将の松本和将(3年)も、3対0の完勝に安堵するよりも、まず反省点を口にした。「点数をもっと取りたかったし、メンタル面の課題が出てしまった」。それでも翌日にはしっかりと気持ちを切り替え、準決勝で飯能南(埼玉)を7対0で撃破。悪天候により決勝は中止され、山梨学院(山梨)との両校優勝ながらも、大会2連覇を飾った。
今年度のチームは、主将のMF松本やDF小林弘人、GK福田匠(ともに3年)のU18日本代表トリオが軸となる。福田監督が「キープ力があって、精神的な支柱でもある」と高く評価する松本は、自身が武器と話す「速いドリブルで相手を抜き去ってチャンスをつくるプレー」が持ち味。6月の関東高校大会ではゲームメークのみならず、自ら敵陣深くまで攻め込んで鮮やかにゴールを決める場面もあった。
攻撃だけでなく、小林や福田を中心とした守備も堅く、チームは3月の県高校新人大会から関東大会まで無失点試合を継続中。松本は小林を「守備がうまいのはもちろん、機を見て積極的に攻撃参加をしてくれる」と信頼を寄せている。小林は、相手の反則などで得たペナルティーコーナー時に、シュート役を担うことも多い。他にも、FW柴田光市(3年)やMF和田公志(2年)ら、攻守に隙のないメンバーをそろえ、タレントは豊富だ。
メンタル面も強化
昨年度はインターハイと選抜大会で、全国制覇にあと一歩届かなかったが、松本は「技術は『全国でも1番』と言えるくらい自信がある」と、優勝校にも決して引けを取らなかったと感じている。「差があったとすれば、大事なところで勝てないメンタルの弱さ。それを克服するために、今年度からは不定期で、大学の先生からメンタルトレーニングのレクチャーを受けています。今回のインターハイは無失点で優勝したい」
関東大会で優勝するなど、徐々にその成果を見せつつある今市。初出場から47年連続出場を決めた同校ホッケー部女子とともに、男子は1987年以来31年ぶりとなる夏の王者を目指す。
- 【チームデータ】
- 1971年から活動を始め、74年に正式に創部。部員28人(3年生8人、2年生12人、1年生8人)。全国大会優勝は過去9回(インターハイ4回、選抜大会と国体は各2回、チャンピオンズカップ1回)。スローガンは「真摯(しんし) 闘魂」。