ランとステップワークではすでに日本代表と遜色ないレベルだ

 

「早く日本代表になりたいです！」。そう目を輝かせるのは平野優芽（東京・東亜学園2年）だ。セブンズ（7人制ラグビー）の育成・強化選手に選ばれるなど、女子ラグビー期待の星として注目されている。目標は4年後の東京五輪だ。
（文・写真　斉藤健仁）

きっかけは祖父と父

祖父と父がラグビーをしていたため、小学1年生のころから自然と競技を始めた。

中学に入るとバスケットボール部に所属したが、2年生の途中からセブンズ（7人制ラグビー）の強豪チームの一つ「Rugirl-7」に入った。日本ラグビー協会が開催している、女子ラグビーの有望選手を集めて育成・強化を行うプログラム「セブンズユースアカデミー」にも選出されて、研さんを積んだ。

「重量挙部」で筋トレ

高校に入ると、「Rugirl-7」の練習と合わせて、「代表選手と比べるとまだまだ細い」と、「重量挙部」にも所属して週2回ほど筋力トレーニングに精を出している。「瞬発力が上がったし、5キロほど体重も増えましたが、もっと体づくりをしたい」

それでも、一見すると普通の女子高校生。「学校で周りに（ラグビー選手だと）言ってもビックリされません。みんなラグビーを知らないので」と苦笑する。

強気なステップワーク

昨年6月、「Rugirl-7」のメンバーとして太陽生命ウィメンズセブンズ2015東京大会に出場した。日本代表選手や自分より40キロも重い外国人選手も参加していたが、持ち前の強気なステップワークで相手を抜いてトライを量産。チームは準優勝だったがMVPに選出され、一気にスターダムにのし上がった。

「大きな選手と対戦するのにも慣れてきて怖さはなくなりました。自分のプレーが通じて自信になりました！」

憧れは男子のニュージーランド代表のベン・スミス。趣味はラグビーを見ることで、ラグビーざんまいの日々を送る。

20歳で東京五輪を迎える。「五輪に出場して金メダルを取りたい！」と夢を追いかける。

【ひらの・ゆめ】　2000年3月15日生まれ、東京都出身。松ノ木中卒。3歳から水泳を、小学1年生から杉並ラグビースクールで競技を始めた。160センチ、53キロ。