インターハイ陸上競技は７月28日から８月２日まで新潟市の東北電力ビッグスワンスタジアムで開催された。男子棒高跳びは、今季高校ランキング１位の堀田早人（大阪・東大阪大柏原３年）＝大阪・陵南中出身＝がただ一人、５㍍15を跳んで初優勝した。 （小野哲史）

４㍍80が一つの勝負どころだった。有力選手が２回目までに次々と成功させていく中、堀田は「『勝たなあかん』と珍しく緊張してビビっていた」と２回失敗。そこで先生のアドバイスもあり、30㍍ダッシュを何度か繰り返して体を刺激した。３回目の成功で持ち直すと、「試合を楽しもう」という意識に変わり、本来のバネのある跳躍が戻ってきた。

５㍍00を１回でクリアし、５㍍05も２回目で成功。残り４人での戦いになり、「５㍍10を１回で跳べたことが大きかった」と堀田は振り返る。同じ高さを植松倫理（静岡・浜松北３年）＝静岡・天竜中出身＝が２回目で、毛呂泰紘（千葉・柏日体３年）＝千葉・神崎中出身＝も３回目で成功したが、ハイレベルな戦いを楽しむ心のゆとりが堀田にはあった。

３人がいずれも２回失敗して迎えた５㍍15の最終試技。植松と毛呂がクリアできなかった３回目で、堀田は見事にバーを越えて勝負を決めた。自己記録更新を狙って臨んだ５㍍20はクリアできなかったものの、「この大舞台で５㍍15を跳べたことがよかった。優勝できてうれしい」と素直に喜んだ。

身長171㌢の小柄な体ながら、スピードを生かした助走から大きくしならせるポールにうまく乗るテクニックで、堀田は昨年の３位から高校王者へと上り詰めた。次なる目標は国体だ。前回２位に終わった雪辱を果たし、「５㍍31の大会記録も跳びたい」と意欲を見せた。

【ほった・はやと 】
1994年11月17日、大阪府生まれ。2011年日本ユース優勝。自己記録は総体２週間前にマークした５㍍16。跳躍のタイプが近い、今季の日本選手権覇者でロンドン五輪にも出場した山本聖途（中京大）に憧れている。171㌢、62㌔。