第68 回国民体育大会の飛び込み競技が9 月13 日から15 日まで東京辰巳国際水泳場で行われ、榎本遼香（栃木・作新学院２年）が３㍍板飛び込みで優勝した。

競技歴５年の榎本は、8 月のインターハイで高飛び込みと３㍍板飛び込みの2 冠を達成すると、続く第36回全国ジュニアオリンピックカップ（８月26日～ 29 日）でも高飛び込みで優勝。

国体では「板の『乗り』も宙返りの回転も、今までとは感覚が全然違った」という会心の演技で高得点を獲得し、板飛び込みを制した。体幹を鍛え、空中で体をひねる感覚を身に付けるトレーニングの積み重ねが実を結んだ。

快進撃は止まらない。9 月21日～ 23 日の日本選手権では、１㍍板飛び込みを初制覇。東京五輪開催が決まり、「競技を続けていくモチベーションになる。出たい思いは、リオ五輪よりも強い」と話す。この夏で一気に成長した注目株は「まだまだ課題はある」と、向上心を忘れずに７年後の夢舞台を目指す。 （ 文・写真 田坂友暁）