千葉県は今年からインターハイの出場枠が１つに減ったが、代表の座を手にしたのは市船橋でも流経大柏でもなく、33年ぶり２度目の県優勝を果たした日体大柏だった。平成の時代に幾度となくはね返された２強の壁を不屈の精神で打ち破った日体大柏が、令和初年度のインターハイに挑む。（文・小野哲史、写真・幡原裕治）

県決勝で、序盤の２点ビハインドという苦しい状況から２得点を奪い、チームを勢いづけたＭＦ佐藤大斗

県予選は劇的逆転V

６月に千葉県総合スポーツセンター東総運動場で行われた県予選決勝は、まさに死闘だった。相手は昨年度の全国高校選手権準優勝の流経大柏。日体大柏は、２－３で迎えた後半アディショナルタイムにＰＫで同点に追い付くと、延長の終了間際に決勝ゴールを奪い、４－３で劇的勝利を収めた。

値千金の２得点を挙げたのは、けが明けで後半途中から送り込まれたＦＷ長崎陸（３年）。「負けていたので絶対にゴールを決めるという強い気持ちで入った」と振り返り、「一番感謝したいのは応援団。試合に出られず悔しいはずなのに、１回戦からずっと応援してくれた」と、決勝ゴールの直後は、バックスタンドに陣取る部員に向かって一目散に走って行った。

敗色濃厚の後半終了間際に得たPKを冷静に決めたＦＷ長崎陸。延長終了間際にも決勝点をたたき出した

前半12分までに２失点を喫し、序盤から流経大柏ペースで試合は進んだ。しかし、ＭＦ佐藤大斗（３年）がＦＷ耕野祥護（３年）の鋭いカウンターにうまく合わせて１点を返し、後半17分にも右足で同点ゴールを突き刺した。「２点リードされても気持ちで引くことはなかった。苦しい展開だったけれど、自分たちは一致団結できていたので、やれる自信はありました」（佐藤）

「ギクシャク」経て一丸

主将のＤＦ伊藤夕真（３年）は今年度のチームを「個性が強い選手が多く、まとめるのが大変」と笑う。

春先からのチームづくりは必ずしも順調ではなかった。４月の関東大会予選はまさかの初戦敗退。Ｕ18県リーグ１部でも今ひとつ調子が上がらず、酒井直樹監督は「チーム内がギクシャクしていた」と明かす。「インターハイ予選に向けて、どうやってチームをマネジメントしていくかが私の最大のテーマでした。ただ、いずれにしても勝たなければ次はありません。とにかく勝ちにこだわっていこう、常にチャレンジだと言い続け、自分たちが描くサッカーに集中していました」

後半30分過ぎに交代するまで、灼熱のピッチを駆け回ったＭＦ佐藤大斗

指揮官の考えは徐々に選手に浸透し、それとともに「監督や（片野慶輝）総監督を全国大会に連れて行きたい」（伊藤）と、いう選手たちの思いもモチベーションを高めた。試合を重ねるごとにチームが一つにまとまっていった日体大柏は、準決勝でもう１校の優勝候補・市船橋を１－０で撃破。伊藤が「今大会に向けて、特に重点的に強化してきた」と語る守備面での粘り強さが光り、「十分に戦える」という確かな手応えを胸に決勝を迎えていた。

１点を追う終了間際に日体大柏がPKを獲得。重圧のかかる場面だったが、エースストライカーのＦＷ長崎陸（右）に託された

「絶対優勝」全国で暴れる

インターハイで全国最多９回の優勝を誇る市船橋と、2008年以降の11大会で４度決勝に進み、うち２回優勝している流経大柏。千葉県はもちろん、全国的にも名門として知られる２強を下してつかんだインターハイへの切符だけに、優勝の瞬間、部員や保護者たちは歓喜を爆発させた。かつてＪリーグの柏レイソルで活躍した酒井監督も興奮を隠せなかった。

「熱く、感情の起伏が多い高校サッカーですが、勝って涙できることはそう多くありません。最後まで諦めず、心の底から勝ちたいという気持ちを出して、私が想定していた以上の力を発揮してくれた選手に感謝です」

ひとしきり喜びを分かち合った後、選手たちは視線を早くも７月26日に開幕するインターハイ本番に向けていた。長崎は「個人としてはまだ満足していない。全国で暴れまくってきます」と語り、佐藤は「激戦区と言われる千葉県を制したので、自信を持ってインターハイに臨めます」と意気込んだ。伊藤は「市船橋と流経大柏に勝てたことは誇りです。でも、全国大会で負けたら意味がないので、インターハイでも絶対に優勝します」と、自らに言い聞かせるように固く誓った。

県内の２強を撃破し、33年ぶり２度目のインターハイ出場を決めた日体大柏

チームデータ

創部年不明。部員110人（３年生31人、２年生39人、１年生40人、マネジャー５人）。チームスローガンは「疾風迅雷」。2015年2月に柏レイソルと相互支援契約を結び、“レイソルアカデミー”の一つとして、関東プリンスリーグ再昇格と全国大会出場を目指して活動している。主な卒業生は中村航輔や手塚康平（ともに柏レイソル）ら。