近畿地区大会を８位で通過し、26年ぶり２度目の出場を果たした和歌山商。初戦の相手は九州地区を８位で通過した、初出場の致遠館（佐賀）だ。

第１シングルスでは、楠部佑真（２年）＝和歌山・明和中出身＝が気迫のストロークで６－１と圧勝。続く第１ダブルスの和田秀馬（３年）＝同・東和中出身、江川浩太郎（３年）＝同・西脇中出身＝組は、実力伯仲の大接戦を演じた。５－６と敗戦目前に追い込まれながら、懸命に球を拾い挽回。６－６のタイブレークに持ち込むと、最後は果敢に前に出た江川が目の覚めるようなボレーを決め、息詰まる攻防を制した。永井清二監督（52）は「第１ダブルスで流れをつかんだ」と振り返る。

残りの３試合は、全員が伸び伸びプレーで圧勝。シングルス３勝、ダブルス２勝の５試合全勝で、1987年に初出場した時の初戦敗退を乗り越えた。

和田と江川は「落ち込みそうな時に力の限り声を出した。声の勝利だ」と、絶体絶命のピンチを脱した喜びに声をそろえた。

「古豪から強豪へ！ 大きな進化を福岡で」

チームは出場決定を受けて新たなキャッチフレーズを掲げた。平日は３～４時間の練習で基本を積み重ね、休日は一日中練習を行い、体力とゲーム感覚を養った。さらに中国地方の強豪校で、昨年ベスト16の関西（岡山）などとの練習試合を重ねた。

関西にボロボロに負け、それから選手は気持ちを引き締めて練習に打ち込んだ。選抜大会では永井監督の「エンジョイしろ！」の言葉に送られて、部の新たなページを開いた。