全国高校柔道選手権女子52キロ級を制した阿部詩（左＝４回戦）

第39回全国高校柔道選手権の個人戦が３月19日に日本武道館（東京）で行われ、女子52キロ級は阿部詩（兵庫・夙川学院１年）が初優勝を果たした。（文・小野哲史、写真・中村博之）

「高校生には負けられない」重圧でよく眠れず

３歳上の兄は「次世代のエース」と言われる男子66キロ級の阿部一二三（日体大）。自身は２月のグランプリ・デュッセルドルフ大会を、IJFワールド柔道ツアー史上最年少の16歳225日で制し、いやがおうにも注目が集まっていた。前夜はよく眠れなかったという。

「高校生には負けられないという気持ちが大きくて、緊張しました。（初戦敗退した昨夏の）インターハイがフラッシュバックして恐かった」

他校での「出稽古」で成長

それもあって初戦の２回戦は「少し動きが硬くて」慎重な入りになったが、肩固めで一本勝ちを収めて勢いに乗った。上四方固めで勝った３回戦と、押さえ込みから腕がらみが決まった４回戦は、いずれも試合時間が１分以内。初戦から３試合連続で冴えを見せた寝技について、阿部は「自分でもびっくりするくらいできた。うれしかった」と素直に喜んだ。

もともと立ち技には定評があった。しかし、寝技が得意ではなかったため、昨年の夏に他県の強豪校に出向き、寝技を基礎から徹底的に磨いた。松本純一郎監督も「今まではすぐに立とうとしていたのが、自ら寝技に行くようになった。相手にプレッシャーがかかるし、良い展開に持っていける」と、出稽古の成果をそう分析する。

兄から「頑張れよ！」と発破をかけられて臨んだ準決勝は「技を決め切れなかった課題が残った」（阿部）ものの、決勝は開始わずか21秒で袖釣り込み腰による鮮やかな一本勝ちで児玉風香（愛媛・新田２年）を破った。阿部は「プレッシャーもあったけれど、決勝ではいい所を見せられました」と、ほっとした表情で笑顔を見せた。

ただ、この栄光も20日の団体戦も、阿部にとっては通過点の一つに過ぎない。現時点での最大の目標は、８月にハンガリーで行われる世界選手権の代表選考を兼ねた、２週間後の全日本選抜体重別選手権（４月１・２日、福岡）だ。

「思い切りやるだけ。時間もあまりありませんから、技に磨きをかけるというより、気持ちを詰められるようにしっかり準備をしたいです」

若い力を爆発させてシニアのトップ選手たちに挑み、阿部は偉大な兄とともに世界へと羽ばたく。

あべ・うた 2000年７月14日生まれ、兵庫県出身。兵庫・夙川学院中卒。５歳から柔道を始め、中学3年次に全国中学校柔道大会で優勝。昨年、講道館杯3位、グランドスラム東京２位など大きく飛躍した。得意技は内股と袖釣り込み腰。158センチ。