2012年８月29日から９月９日まで開催されたロンドンパラリンピック。車いすテニス女子シングルスで上地結衣（兵庫・明石商３年）＝兵庫・大久保中出身＝は、初出場ながらベスト８進出を果たした。体の小ささを戦略でカバーし、準々決勝では世界ランキング２位の選手と互角に戦った。（木和田志乃）

上地は先天的な潜在性二分脊椎症で、生まれつき両足にまひがある。幼いころは歩けたが、10歳になると体重を支えられなくなり、補装具無しで歩くことが難しくなった。同じころ、姉が中学で始めたソフトテニスに興味を持った上地は、11歳から車いすテニスを始めた。

もともと運動が得意だった上地は、徐々に頭角を現す。2007年、中学１年で出場した全日本選抜車いすテニス選手権で準優勝し、翌年からは４連覇を果たす。09年から海外の大会に出場するようになり、次第にロンドンパラリンピックへの出場を意識するようになった。

練習は週３回、地元の車いすテニスの選手らと兵庫県内で行うほか、昨年からは週１、２回、戦術を学ぶために大阪府南部まで通うようになり、強烈なスピンショットを習得した。上地は「車いすの選手は高い打点でボールを捉えるのが苦手。だから球を高く弾ませ、相手からの返球が甘くなったところを攻める展開に持ち込みたい」と語る。

パラリンピックには「初出場なので楽しみたい。できることを目いっぱいやりたい」という思いで臨んだ。準々決勝の相手は世界ランキング２位、アニク・ファンクート（オランダ）。第１セットはタイブレークに持ち込み、第２セットも一時は３ゲームリードするなど善戦したが、６－７、５－７で敗れた。しかし「今回は次のプレーを頭の中で組み立て、落ち着いてできた。今の自分にできることはやりきった」と晴れやかな表情で振り返る。実はパラリンピックの前まで、テニスをやめたいと思っていた。「多くの方々に支えられているのが重荷でした。でも今は、どうしたらもっとうまくなれるか常に考えている。終わってみて、私はこんなにテニスが好きだったんだって、あらためて気付きました」

４年後、リオデジャネイロパラリンピックでさらに上位を目指す。

【かみじ・ゆい】
1994 年4 月24 日、兵庫県生まれ。11 歳から車いすテニスを始める。左利き。全日本選抜車いすテニス選手権シングルス４ 連覇中。2012 年全仏オープン車いす部門女子ダブルス準優勝。９月24 日現在、国際テニス連盟世界ランキング11 位（最高位6 位）。143センチ、43キロ。

◆一口メモ◆

趣味 読書

好きなアーティスト globe（iPod に全曲入っています）

好きなタレント いない（テレビを見る時間がないのでよく分からないのです）

試合前の過ごし方 洋楽を聞いて集中（日本語だと一緒に歌ってしまうのでダメ）

リラックス法 とにかく人と話す。同級生と休み時間や放課後に話すのが「一番大切な時間」

好きな教科 英語

進路 迷っている。「英語もフランス語もドイツ語も学びたいが、テニスのできる環境を優先して決めたい」